メンバーは左から、ギター「マリナ」、ベース「ワカナ」、ドラム「エリコ」、ボーカル「サエ」、キーボード「エリカ」の５人。「自分たちの元気がメッセージとなって伝わってほしい」と話す。

熊本シティエフエムで行われたバンドの結成式直後の５人。うれしさと、緊張の表情が見え隠れする。「メンバーと力を合わせて、早くデビューしたい！」と意気込みも十分。

　歌で熊本をＰＲする小学生熊本応援バンド「Ｂｏｏｋ Ｂｅａｒ」が、注目を集めています。バンド名は、“熊＝Ｂｅａｒ”と“本＝Ｂｏｏｋ”から命名。熊本が大好きな子どもたちにぴったりのかわいらしいネーミングです。 　「Ｂｏｏｋ Ｂｅａｒ」は、平成１９年（２００７）、熊本シティエフエムがオーデションを行い、応募した小学生の中から選ばれた、５人の女子児童で構成されました。ギター・キーボード・ベース・ボーカル・ドラムと本格的なフルバンド。メンバーたちは、学校が終わった後にそれぞれの学校から集まり、デビューに向けて猛特訓を重ねました。くじけそうになり、涙をこぼしたこともありましたが、学校や年の違いを超え、「練習に行けば仲間と会える」との思いが、辛い特訓を乗り越える支えとなったのです。そして、昨年１１月念願のデビューを果たしました。
　彼女たちが歌う曲は、オリジナルばかりで、九州新幹線がテーマの「新幹線で『くまもと』へ」や、熊本城を“加藤清正の家”に見立てた「４００年前の加藤さんのお家」など、小学生目線の歌詞と軽快なメロディーで「親近感が持てる」と大好評です。熊本の名所・名物が歌詞にふんだんに盛り込まれた力作を引っ提げて、「ゆっくり熊本に泊まって自然を体験し、地元ならではの味覚を味わってほしい」と県外の人々へアピールしています。
　熊本シティエフエムパーソナリティーの水野直樹さんは、オーディション時からメンバーを見守り、ともにステージに立つ応援団長です。「５人は、熊本が大好きな普通の小学生。そんな彼女たちが、『わたしたちが住む街は、良い所がいっぱいあるよ』とメッセージを発信するからこそ、幅広い世代の人々の心を動かすんです」と語ります。 　地域のイベントなどで活躍する「Ｂｏｏｋ Ｂｅａｒ」には、応援の声も多く寄せられます。ラジオで曲を聴いたという県外の大学生から届いたＦＡＸには、「地元で過ごしたころの夏まつりを思い出しました。歌詞にあるように、わたしも『熊本に生まれて良かった』と感動しました」と、その思いがつづられていました。その言葉に感激した５人は、活動に一層熱が入るようになりました。「自分たちは、熊本の小学生を代表しているんだ」という自覚が責任感を生み、メンバーは、行動や精神面でも大きく成長し続けています。
　ファン層を広げ、活動の場を増やし続ける「Ｂｏｏｋ Ｂｅａｒ」。県外の人には熊本の魅力を、地元の人には自分たちの暮らす街を見つめ直すきっかけをと、彼女たちは夢と希望を持って前進しています。
 
■「Ｂｏｏｋ Ｂｅａｒ」の「新幹線で『くまもと』へ」と「４００年前の加藤さんのお家」の２曲は、次のＨＰで視聴できます。
ＨＰ　http://www.kumamoto-it.net/modules/pickup/index.php?content_id=2