山都町（やまとちょう）の「通潤用水と白糸台地の棚田」。約１５０年前の用水システムを当時の原形を保ったまま維持し、地域の暮らしの中から生まれた美しい棚田を守り続けていることが評価され、今年、熊本県内では初めて国の重要文化的景観に指定されることとなります。
　幕末の安政元年（１８５４）、水不足で悩んでいた白糸台地一帯に、緑川の支流・笹原川上流から約１７キロの水路を引き、約８ヘクタールしかなかった水田を新たに約７２ヘクタールまで開田。地域住民によって行われたこの開発事業は、当時では国内最大級といわれています。