やっこさんや花型、ひし形の連だこなど、一風変わった形と多彩な色使いが楽しい「天草バラモン凧」。
　江戸時代の南蛮貿易とともに、インドや東南アジアから天草に伝わったともいわれる伝統的なたこです。ほかのたこと違い、背面に弓が付いており、その“弦（つる）”が、たこ揚げをすると風を受けて「ブンブン」とうなるような音を鳴らします。近年では伝承の地・天草でさえ見かけることが少なくなった「天草バラモン凧」。吉田時男さんは、８０歳となった今でも「天草バラモン凧」を現役で作り続けています。
　吉田さんは１６年ほど前、友人の家に飾ってあった「金焼籐噛凧（かねやきとかみだこ）」と呼ばれる「天草バラモン凧」を見て、色鮮やかな武者の絵と見たこともない珍しい形に感動し、自分でも作ってみたいと思い始めました。見よう見まねで作ったたこを地元の祭りに出展したところ評判に。うれしくなった吉田さんは、その後も夢中で作り続けたと語ります。
　吉田さんのたこ作りは、ほぼ我流。たこの骨組みとなる竹ひごの作り方も、絵の描き方も、誰に教わったわけでもありません。１０年ほど前までは大工をしていましたが、本業を続けながらも本を読んで必死に勉強し、ようやく満足のいくたこを作ることができるようになりました。さすがは元大工。手の動きには一切の迷いがありません。竹の形や硬さに合わせて一本一本丁寧に削いでいく所作は、生粋の職人そのものです。
　そんな吉田さんがあこがれていたのが、かつて「天草バラモン凧」職人として名をはせた故・吉田昌高（まさたか）さん。隣町の地区に住んでいたため、昌高さんのたこをまねして作ることもありました。ある時、昌高さんにたこを見せる機会があり、吉田さんは数多い作品の中から、昌高さんが一番得意としている武者絵を持っていきました。昌高さんは、たこに描き出された泣く子も黙る武者絵の迫力と安定した骨組みにいたく感心。吉田さんの腕前を認め、「天草バラモン凧を伝えていってほしい」という願いを込めて、職人の命ともいえる自分の道具一式を譲り渡しました。以来、武者絵は吉田さんを代表する作品になりました。
　現在は「天草文化交流館」で、たこ作り教室を行ったり、職人同士で交流するなど「天草バラモン凧」文化の伝承に尽力する吉田さん。その朗らかな人柄と、たこ作りに対するひたむきな姿に心を打たれた市の職員や地域の人々はみんなたこ作りに夢中。ふと吉田さんが気付くと多くの人々が、吉田さんの元でたこ作りに取り組んでいました。「来れば誰でん教えるよ。思うごつ自由に作っとよかけん」と吉田さんは笑顔で話します。近年では「天草凧の会」を発足させ、毎年たこ揚げ大会を行うなどして、地域の人々と一体となって活動中です。
　最初はたった一人で、しかも我流で始めた「天草バラモン凧」作り。楽しみながら伝承だこを作り伝えて行こうとする吉田さんの思いは、人からまた人へと風に乗って飛ぶ連だこのように、これからもずっとつながっていきます。