大音量で鳴り響くエレキギターと地響きにも似たドラムのリズム、重低音のベースがまるで波動のように会場を揺さぶります。かつて“エレキ小僧”と呼ばれた少年たちが数十年の時を越え、今や見事な“エレキおやじ”となってステージに歓声を呼び起こしているのです。
　１月９日（土）、数々のバンドコンテストの全国大会で優勝を飾った熊本の“おやじバンド”が八代市に集結し、「ビッグ　ウエスト　セカンド」（主催：ＧＡＴＥ２１委員会）が開催されました。多くのグランプリを獲得してきた結成３０周年の「ザ・ヒート」に続けとばかりに、昨年「日刊スポーツおやじバンドフェスティバル２００９」のグランプリを獲得したのが平均年齢４５．２歳という“元気モン５人組”の「ＴＡＢＯＯ」。
　彼らが演奏するのは、７０年代のブリティッシュロック。往年のハードロックバンド「ディープ・パープル」や「レインボー」などをアレンジして、迫力あるライブを展開しています。中でも「ディープ・パープル」の代表曲のひとつ「Ｂｕｒｎ（邦題：紫の炎）」は、「ＴＡＢＯＯ」にとってグランプリを受賞した勝負曲。ご本家であるデビッド・カヴァーデール（ボーカル）を彷彿させるシャウトは、ハードロック世代でなくとも自然とからだが動き出すほどの迫力です。流れる汗を飛び散らせ、こぶしを振り上げて観客をあおるときも、“おやじギャグ”がさく裂し、会場から喝さいが上がります。世代を越えて音楽とコミュニケーションを楽しむ、それこそが“おやじバンド”の真骨頂。それが彼らの最大の魅力です。
　平成１８年１２月、ロックを愛する面々がバンドをやろうとドラムス・佐藤さん、ボーカル・福永さん、ギター・伊藤さん、ベース・濱治（はまじ）さんの４人で結成した「ＴＡＢＯＯ」。「日刊スポーツおやじバンドフェスティバル２００８」に出場し、九州大会第３位を獲得。その後、キーボードに池島さんを迎えて現在の「ＴＡＢＯＯ」のスタイルが完成しました。メンバーは、自営業や会社員、公務員など仕事もバラバラで、濱治さんは大阪在住のため、５人そろって練習をすることもままなりません。スタジオでの練習は年に５、６回できればよい方だといいます。しかし、持ち前のパワーと熱いロック魂で再度同大会に挑み、ついに念願のグランプリを獲得したのです。「離れていても、電話の向こうからキーボードの音が聞こえるとですよ。ギターもベースも同じ、ボーカルは自動車の中で歌いっぱなし。集まって練習できんでもそれぞれがロックが好きで、個人練習を積み重ねてきた。その力が結束したからこそ受賞できたと思います。家族も“がんばって”と温かい言葉をかけてくれるようになりましたよ」。
　熊本県内には数多くのおやじバンドがあり、さまざまなイベントやライブで仲間が増え、互いに刺激し合って元気を分け合い、さらにその元気が観客に伝わっていきます。「自分たちの音楽を聞いてもらったり、パフォーマンスを見てもらうことで、何かやりたいことが胸の中にあっても一歩踏み出せないでいる、そんな同世代のオヤジたちへの励みになればうれしいですね。いくつになっても夢はかなうんですから」と佐藤さんは語ります。
　目標としているのは、優勝やグランプリをとることではなく、好きな音楽を長く、元気に仲良く続けること。「赤いちゃんちゃんこを着ても、ライブを続けていきますよ」という佐藤さんの言葉に、メンバーたちの生き生きとした笑顔が輝いています。