【レシピ】こんにゃく（約６個分）
●材料
コンニャクイモ　６００グラム
灰汁（あく）※　約１.２リットル
※灰汁…ここでは手作りの灰汁を使用。分量の割合は木灰１キログラムに対して水５リットル程度。
（作る場合）バケツなどの大きめの容器にザルをのせて、その上に綿のサラシ生地の布をかぶせ、そこにカシやサクラなどの木灰を置く。木灰の上から水を回しかけ、バケツにたまった液体が灰汁。不純物が混じった場合は取り除く。
（代用する場合）水酸化ナトリウムまたは水酸化カルシウムを購入し、代用することも可能。いずれも薬局で入手可。どちらか５０グラムを水２リットルに混ぜて使うこと。余った分は瓶などに入れて、冷暗所で３ヵ月程度保存できる。

●作り方
（１）コンニャクイモの芽を、包丁などできれいに取り除き、皮付きのまま４等分に切る。
（２）深さのある鍋にたっぷりのお湯を入れて、４時間ゆでる。はしが通るくらい柔らかくなるまでが目安。
（３）ゆで上がったらザルに上げ、皮をむく。皮は手でツルリと簡単にむくことができる。アクが強いため、必ずゴム手袋などを着用すること。
（４）皮をむいたコンニャクイモを２００グラム、灰汁３５０～４００ｃｃをミキサーに入れる。コンニャクイモのザラザラ感がなくなり、とろみのある液体状なるまでミキサーにかける。
（５）（４）をタライなどの大きな容器に流し込み、弧を描くように手でかき混ぜる。時間は５、６分が目安。次第に手で混ぜた後に角が立つほど、硬くなってくる。丸めることができる硬さになるまで力強く混ぜる。
（６）片手に余るくらいの量を手に取り、直径１０センチ程度の大きさに丸める。鏡もちのような形に。
（７）形を整えたら、ぬるま湯を張った鍋に入れる。こんにゃく同士がくっつかないよう、お湯はたっぷりと入れておくこと。
（８）こんにゃくをすべて入れ終わったら、コンロにかけ、強火にしてゆでる。２～３時間ゆでたら、しゃもじなどでこんにゃくの表面をこする。“ギュッギュッ”と抵抗を感じるような音が鳴ったら、ゆで上がった合図。ザルに上げて、出来上がり。

コンニャクイモは土壌や気候などの条件がぴったりそろわないと育たない上に、ほかの作物に比べて育つまでに年月がかかります。さらに低温に弱く、常温で短期間しか保存できないということもあり、とても貴重なもの。収穫の時季である11～3月ごろは人吉球磨地域の物産館やスーパーなどで購入することができます。手に入ったときは、イモを多めにゆでて冷凍保存しておくのがお薦めです。小分けにして保存しておけば、好きなときに好きな分量だけ作れて便利ですよ。