虫に見立てた疑似餌（ぎじえ）を使って行う「フライフィッシング」は、ヤマメをはじめとする渓流の魚を狙う釣りの一つ。熊本では、川辺川が九州でも有数のフィッシングスポットとして知られ、毎年多くの釣り人たちが全国から集まります。
　そんな川辺川のヤマメや環境を守ろうと、熊本在住のフライフィッシング愛好家が集まって組織された「熊本ゲームフィッシングフェデレーション（以下、ＫＧＦＦ）」。川辺川の支流となる梶原川（かじわらがわ）を中心に、釣りの楽しさを伝えることを軸にした体験学習イベント「まだらフォーラム」を主催し、自然の大切さを多くの人に伝えています。
　ＫＧＦＦは１９９９年に発足。現在約６０人のメンバーが在籍しています。「“まだら”とは、五木村ではヤマメのこと。釣ったヤマメを食べずに川へ戻す。これが発足当初の基本方針だったんです」と語るのは、現在の主宰・水町凉治（みずまちりょうじ）さん。ヤマメは、１０月から２月までが禁漁期。しかし、密漁が後を絶たず、解禁期の３月から９月でさえ、乱獲され渓流から姿を消す状況が続いてきました。ＫＧＦＦでは、「いつまでも楽しい釣りをできるように」と、ヤマメの保護と河川の保全・環境整備を目的とした「まだらフォーラム」を開催。さらに、梶原川にキャッチアンドリリース区間を設け、ヤマメを守ってきました。
　フォーラムでは、フライフィッシング教室をはじめ、川遊び体験、流しそうめんなどレクリエーションを通し、河川のゴミ拾いなどを行い、自然と触れ合いながら、その大切さを学んでいきます。年に１度のこのイベントには毎年多くの参加者が集まり、川と共存することの大切さを体験しているそうです。
　「わたしたちだけでは、この活動はできませんでした。役場や地元の有志などの協力があって成り立っているんです」と水町さん。清掃作業を行うと、最初は２トントラック２台分もあったゴミが、今では軽トラックで済むほどになりました。「活動の成功で、この川には全国から愛好家が訪れます。美しく、サイズの大きいヤマメを拝める渓流は全国でも限られてるんですよ」。
　現在、ＫＧＦＦは「まだらフォーラム」の成功モデルを県内各地に広める活動を展開中。ＫＧＦＦの活躍を知った高森町の有志「秘境野尻川を守る会」からのオファーを受け、町を流れる大谷川の環境整備を目的とした「大谷川サマーフェスタ」を後援。自然保護活動をはじめ、地元経済にも相乗効果がでるよう、さまざまなイベントを予定しています。
　川との共存は、生活水の確保と直結した大事な問題と考える水町さん。「昔、人は川を見て生活してきた。今は、川に背を向けて生活している」と、水道水が当たり前となった今では、川を意識する人が減っていることに不安を抱いています。「この環境を、子ども・孫、さらにその次の世代へ渡せるように、フォーラムがみんなに考える機会になってほしい」と、水町さんをはじめとするＫＧＦＦの活動は、これからも大きな川の流れのように広がっていきます。