日本三大急流「球磨川」を体感できる球磨川下り。渡（わたり）発船場から九州最大の鍾乳洞である球泉洞までの１０キロを９０分で下る急流コースは、船頭の巧みなかじさばきでスリル満点！舟を下りたらそのまま球泉洞へ。今もなお浸食を続ける鍾乳洞が作り上げた芸術に圧倒されます。ファミリー探検コースでは、地球の奥へと進むような感覚も体験できます。そのほか、併設する「『森林館』エジソンミュージアム」で、エジソンの発明品に触れたり、レストランでアユやマス、山菜などのご当地グルメも楽しめます。

　１２００年以上の歴史を誇る青井阿蘇神社。楼門、本殿、拝殿などが熊本県初となる“国宝”に指定されました。楼門屋根の軒下には、陰陽一体の神面が４ヵ所に施され、“人吉様式”と呼ばれています。桃山時代の建築様式に人吉球磨ならではの意匠を残す国宝の数々は一見の価値あり。１０月３日（土）～１１日（日）にはおくんち祭が行われ、楽しいイベントが盛りだくさん！

（左）柔らかい泉質の人吉温泉は、女性に人気。球磨川を望みながらのんびりつかれば、旅の疲れも吹き飛びます。（右）人吉城跡に沿うように流れる球磨川。