圧巻！雄大に空を泳ぐ
日本一のこいのぼり

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阿蘇郡小国町にある杖立温泉は、約１８００年の歴史を持つ温泉地。その泉質は、肌触りがよく、保湿効果が高いため、「美肌の湯」ともいわれています。特に、各旅館に併設されている“天然エステ”「むし湯」がお薦めです。
そんな杖立温泉の春の空を彩るのは、日本一のこいのぼりです。この地に３０年以上も続く「鯉のぼり祭り」は、春の風物詩。空を泳ぐ約３５００匹のこいのぼりは、訪れる人の目を楽しませてくれます。今年も４月１日（木）～５月６日（木）まで開催されます。
また、ほかにも「背戸屋（せどや）」と呼ばれる路地裏には、さまざまな作品も飾られており、レトロな雰囲気たっぷり。「ギャラリー背戸屋」とも呼ばれています。杖立温泉の若者たちが結成した「チーム背戸屋」は、背戸屋を魅力的にしていこうと活動し、毎年１１月には「背戸屋祭り」を開催。約３００個の灯籠が背戸屋を彩ります。
「ギャラリー背戸屋」や町中を巡る「みちくさ案内人会」を利用して、地元の人しか知らないような隠れスポットをめぐってみませんか。

絵馬ならぬ「絵鯉（えこい）」は、一枚一枚手作業で作られています。「紅葉橋」には、願いが込められた、たくさんの絵鯉がかけられています。

温泉の蒸気と地元の食材を使った創作プリンを、旅館や飲食店などでいただくことができます。健康にこだわったプリンもあり、見た目も個性豊かです。

【お問い合わせ】杖立温泉観光協会 熊本県阿蘇郡小国町下城４１７３－５ ＴＥＬ　０９６７－４８－０２０６ http://tsuetate-onsen.com/

四季折々の表情を見せる
一年を通じて楽しめる遊水峡（ゆうすいきょう）

杖立温泉から約1０分の「遊水峡」は自然豊かなキャンプ場です。ここでは、大自然が織り成す四季折々の風景を一年中楽しむことができます。長さ３００メートル、幅約２５メートルの天然のウォータースライダーは、子どもたちに大人気！川釣りも楽しめます。また、「出会いの滝」や上流の「カッパ滝」もお薦め。運がよければ、虹が架かった滝を見ることができるかもしれませんよ。ぜひ、訪れてみてください。

遊水峡を散策した後は、受け付けに隣接する「喫茶ゆうすい」でコーヒータイム。川の流れる音を聞きながら、のんびりできます。

【お問い合わせ】遊水峡 熊本県阿蘇郡小国町西里２４５ ＴＥＬ　０９６７－４６－４５６２

コインタイマー式の温泉！？
人気上昇中のわいた温泉郷

遊水峡で思いっきり楽しんだら、車で４０分の「わいた温泉郷」へ。湧蓋山（わいたさん）の麓にある「はげの湯」「岳の湯」「山川」「麻生釣（あそづる）」「地獄谷」「鈴ヶ谷」の６カ所の温泉地がある温泉郷です。各旅館の露天風呂からは、阿蘇の大自然が望めます。また、２４時間営業の「コインタイマー式貸し切り温泉」システムもあり、いつでも新しいお湯に入ることができます。
温泉だけでなく、温泉の蒸気を利用した郷土グルメもお楽しみの一つ。日帰り温泉施設「ゆけむり茶屋」のエコレストランでは、ヘルシーな蒸し料理をいただけます。

「わいた温泉郷」から車で約１５分の「岡本とうふ店」では、湧蓋（わいた）山の湧水で作る昔ながらの「田舎とうふ」が楽しめます。「とうふ定食」などの豆腐料理も味わえるのも◎。 【問い合わせ】岡本とうふ店 熊本県阿蘇郡小国町西里七曲 ＴＥＬ　０９６７－４６－３７６２ http://www.okamoto-toufu.com/

わいた温泉組合事務局 熊本県阿蘇郡小国町西里岳の湯２８１６ ＴＥＬ　０９６７－４８－５２７７ http://www.waita.info/