祖父母が熊本で暮らしていたこともあり、豊田さんにとって熊本は幼い頃から慣れ親しんでいた場所。福岡の都会暮らしから田舎暮らしにスタイルが変わることへの不安はなく、「教科書で習ったあの、阿蘇のカルデラに囲まれて暮らせる！」と、ワクワクした気持ちの方が大きかったそうです。その一方で、高森町に移住した当初は、野菜はどこで買うのか、お米の精米はどこでするのかなど、分からないこともたくさん。そんなときに手を貸してくれたのが、当時住んでいた家の大家さんや近所の人たちでした。「はじめは、知り合いがいなかったので、寂しい気持ちもありました。でも小さな町だからこそ、みんなすぐに覚えてくれるし、気にかけてくれる。少しずつ友だちもできて、特に子どもが生まれてからはママ友も増えました」と当時を振り返ります。ママ友の中には、よそから嫁いできた人もたくさんいること、みんな、人と話す場を求めていることに気付かされたといいます。

　その頃肌の弱い子どものために始めたせっけん作りが口コミで評判になり、周囲のリクエストを受けて、作り方を教える教室を開くことに。みんなが集まると子育ての悩み相談からパン屋さん・雑貨屋さん情報までさまざまな会話が飛び交い、それまで知らなかった阿蘇の魅力を発見することにもつながったと言います。これをきっかけに豊田さんは“人と人がつながる場を作りたい”という思いをより強くしていったのです。