日本最後の内戦「西南の役」が起こったのは明治１０年（１８７７年）。西郷隆盛率いる薩摩軍と官軍が激しく戦った、この戦いの最大の激戦地となったのが植木町の「田原坂」(たばるざか)です。 　田原坂は、標高差約６０メートルの坂道ですが、なぜここが激戦地になったのでしょうか？ 　薩摩軍は官軍が守る熊本城を包囲、落城させようとしていました。当時、福岡、久留米方面から熊本へ入るには、田原坂の道が荷馬車や砲車が通れる唯一の道で、官軍の援軍が熊本城へ向かうためには、陸路としては、この道を通るしかありませんでした。 　また、田原坂は道の形が凹形をしており、ここを通る敵を攻撃しやすいような地形となっていました。これは、その昔、熊本城を築城した加藤清正が、城北方面の防衛の重要な地点とするために人工的に凹形に深く掘り込んで作ったものでしたが、薩摩軍としては、この田原坂の要害の地で、官軍の南下を阻止しようとしたことから両軍による死闘が繰り広げられたのでした。 　歌詞にもあるように、戦いの大半は雨の中で行われましたが、官軍の兵士は水に強い軍服、雨の中でも発射できる元込銃を使用していたのに比べて、薩摩軍の兵士は水を吸って動きにくくなる木綿の着物。銃も、ほとんどが先込めの旧式銃だったため、火薬が水を吸って不発になりやすくなるなど、雨の中での戦いは官軍に有利に展開していきました。 　戦いは１７日間続き、３２万発の砲弾が飛び交う激しいもので、数多くの戦死者を出しました。結局は１７日目の朝に総攻撃をしかけた官軍が勝利し、薩摩軍は敗走します。この「田原坂」での戦いをきっかけに、日本は新しい時代へ向けて本格的に歩みを進めていくことになるのです。

田原坂の大砲と楠

●植木町（田原坂）までのアクセス

●九州縦貫自動車道植木ＩＣ下車、 　　　　田原坂公園まで車で１０分 　●JR鹿児島本線田原坂駅下車、 　　　　田原坂まで徒歩３０分