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阿蘇神話の主人公は、神武天皇の孫にあたるとされる健磐龍命（たけいわたつのみこと）です。健磐龍命は、九州を統治するために日向（宮崎県）から阿蘇にやってきました。
当時、阿蘇のカルデラは、満々と水をたたえる大きな湖でした。もちろん、人が住める場所ではありません。健磐龍命は、この水を干してここに豊かに稲穂が実る耕地を作ろうと考えました。 |
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そこで、外輪山の中で一番低い場所だった「二重峠（ふたえのとうげ）」（阿蘇町）をけってみました。しかし、非常に硬い上に二重になっているため崩すことができません。そこで隣の火口瀬「立野（たての）」（長陽村）をけってみると、そこから外輪山の一部が崩れ、水が熊本市方面に流れ出たといいます。水がなくなった後には、豊かな土壌に恵まれた平野が出現し、現在の阿蘇谷になったといいます。
湖にはさまざまな生き物が住んでいましたが、水が無くなってしまったため、各地へ逃げ出したりしました。その中に、亀の夫婦がいたそうですが、ふるさとを捨てることができず、死ぬと分かっていながら阿蘇へ引き返したのだそうです。亀の夫婦は死んで石になり、それが現在阿蘇町にある男亀石・女亀石だと伝えられています。 |
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健磐龍命がけ破った立野。そのとき水が流れ出た場所が長陽村の数鹿流滝だといわれています。
滝の名前の由来にはいくつか説があり、「すかり」と楽に穴があいたから、「すきまがある」が縮まったから、水と一緒に数匹のシカが流れていったから、などがあります。
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上益城郡嘉島町鯰（かみましきぐんかしままちなまず） |
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湖水は流れ出したものの、現在の一の宮町の周辺には、まだ水が溜まっていました。おかしいと思ってみると、大ナマズが横だおしになり、自分の体で湖水をせきとめていました。
そこで健磐龍命はナマズの鼻に鼻ぐり（鼻をとおす縄のようなもの）を通し、大きな岩につなぎました。ナマズは苦しくて大あばれしたので、健磐龍命はナマズを６つに切ってしまったそうです。
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ナマズがいなくなったことで、水は阿蘇谷からなくなりました。このとき、ナマズは一緒に流れ出て、今の上益城郡嘉島町に流れ着きました。そこは現在、鯰（なまず）という地名になっています。
阿蘇からはちょっと離れた場所にあるのですが、こんなところにも阿蘇の神話が残っていると思うと、なんだか地名も楽しくなってきますね。
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